Los trastornos de la articulación temporomandibular (ATM) son una de las causas más frecuentes de dolor facial y disfunción mandibular. En Centro Médico Los Ángeles, sabemos que estos problemas no solo afectan la salud oral, sino también la calidad de vida de quienes los padecen. Desde dolor al masticar hasta molestias crónicas en la cabeza y cuello, los pacientes buscan soluciones efectivas y duraderas.

En este artículo, explicamos qué es un trastorno de la ATM, cómo se manifiesta, cómo se diagnostica y cuáles son las opciones de tratamiento disponibles.

¿Qué es la articulación temporomandibular?

La articulación temporomandibular conecta la mandíbula con el cráneo y permite movimientos esenciales como masticar, hablar y bostezar. Se trata de una articulación compleja que combina un mecanismo de bisagra y deslizamiento, sostenida por ligamentos, músculos y un disco articular que actúa como amortiguador.

Cuando esta articulación sufre desequilibrios o daños, se producen los llamados trastornos de la ATM, que afectan el movimiento, generan dolor y pueden producir ruidos articulares como chasquidos al abrir o cerrar la boca.

Causas y factores de riesgo

Los trastornos de la ATM no suelen tener una sola causa. El bruxismo, que consiste en apretar o rechinar los dientes, especialmente durante la noche, genera tensión en los músculos y ligamentos de la mandíbula. El estrés prolongado también provoca tensión muscular, afectando la articulación. Por otra parte, desajustes en la mordida, lesiones traumáticas o enfermedades inflamatorias como la artritis pueden contribuir al desarrollo del problema. A menudo, la combinación de varios factores potencia la aparición del trastorno, por lo que un diagnóstico preciso es fundamental.

Síntomas frecuentes

Los síntomas de los trastornos de la ATM varían en intensidad y tipo. Los pacientes pueden experimentar:

• Dolor en la mandíbula, alrededor del oído o en la zona temporal del cráneo.
• Dificultad para abrir o cerrar la boca.
• Los chasquidos o crujidos al mover la mandíbula son manifestaciones habituales.
• En algunos casos, se añade dolor de cabeza, cervicalgia o sensación de fatiga en los músculos masticatorios.

Aunque algunos síntomas son esporádicos y leves, en situaciones crónicas afectan considerablemente la calidad de vida.

Diagnóstico especializado

El diagnóstico de los trastornos de la ATM requiere un enfoque integral. En Centro Médico Los Ángeles, realizamos una evaluación clínica detallada junto con pruebas de imagen que proporcionan una visión completa de la articulación y los tejidos circundantes.

El proceso de diagnóstico combina un examen físico de la apertura bucal y la alineación dental, la historia clínica del paciente y pruebas de imagen como radiografías, resonancia magnética o tomografía computarizada. Este enfoque integral permite detectar alteraciones en la articulación y determinar la mejor estrategia de tratamiento.

Tratamientos disponibles

El tratamiento de los trastornos de la ATM suele ser multidisciplinar, combinando odontología, fisioterapia y, en casos específicos, tratamiento médico o quirúrgico. La fisioterapia y los ejercicios mandibulares fortalecen los músculos y mejoran la movilidad, mientras que las férulas o placas de relajación protegen los dientes y reducen la tensión muscular. En situaciones de dolor intenso o inflamación, se pueden emplear analgésicos, antiinflamatorios o relajantes musculares.

Cuando los tratamientos conservadores no son suficientes, la cirugía se considera una opción. Las intervenciones pueden ir desde la artrocentesis, que limpia la articulación, hasta cirugías más complejas de reparación o reposicionamiento del disco articular, especialmente en casos estructurales graves.

Prevención y cuidados diarios

La prevención del trastorno de la ATM combina hábitos saludables y seguimiento profesional. Mantener una correcta higiene oral, controlar el bruxismo, gestionar el estrés y evitar masticar objetos duros contribuye a disminuir el riesgo de aparición del dolor mandibular y a preservar la funcionalidad de la articulación a largo plazo. Revisiones periódicas con el odontólogo son clave para detectar cualquier alteración a tiempo.

Preguntas frecuentes sobre los trastornos de la ATM

¿El bruxismo siempre causa trastornos de la ATM?
No necesariamente. Muchos pacientes que rechinan los dientes no desarrollan síntomas graves. Sin embargo, el bruxismo prolongado aumenta la tensión en la mandíbula y puede desencadenar dolor o desgaste articular si no se trata.

¿Puede un trastorno de la ATM afectar la postura o el cuello?
Sí. La tensión muscular en la mandíbula puede irradiarse hacia el cuello, los hombros e incluso la cabeza, provocando dolor de cabeza tensional y molestias cervicales.

¿Es dolorosa la cirugía de la ATM?
La cirugía se reserva para casos severos y se realiza bajo anestesia. La recuperación puede incluir algunas molestias, pero el objetivo es aliviar el dolor crónico y mejorar la funcionalidad de la mandíbula.

¿El estrés empeora los síntomas?
Definitivamente. El estrés provoca tensión muscular, lo que incrementa la presión sobre la articulación temporomandibular y puede intensificar el dolor o los chasquidos.

¿Las férulas dentales son efectivas?
Sí. Las férulas personalizadas ayudan a proteger los dientes y a reducir la tensión muscular, especialmente en pacientes con bruxismo nocturno. Son una de las estrategias más efectivas dentro del tratamiento conservador.

Los trastornos de la articulación temporomandibular pueden afectar significativamente la vida diaria, pero un diagnóstico temprano y un tratamiento adecuado permiten aliviar el dolor y recuperar la funcionalidad de la mandíbula. En Centro Médico Los Ángeles, contamos con un equipo especializado en salud dental y maxilofacial, que ofrece soluciones integrales adaptadas a cada paciente.

Si notas dolor mandibular, chasquidos articulares o dificultades para masticar, no esperes más. Solicita tu cita hoy mismo y recibe atención experta para cuidar tu articulación temporomandibular de manera efectiva.